Glacier National Park

Gelegen in de majestueuze Canadese Rockies in de provincie British Columbia, biedt dit park een mix van ruige bergen, gletsjers, dichte bossen en kristalheldere rivieren. Zelfs de Native Indians kregen dit woeste gekloofde berggebied nooit bewoonbaar, Glacier National Park is puur en onversneden wildernis.

ONGEREPTE WILDERNIS

Op de rit langs Highway 1 van Revelstoke naar Banff, doorkruis je het Glacier National Park. Meer dan 400 gletsjers en diep gekloofde bergtoppen door de Selkirk en Purcell bergketens maken van dit gebied onbewoond, onherbergzaam hooggebergte. Het park beslaat meer dan 1.349 vierkante kilometer en biedt een verscheidenheid aan ecosystemen, van alpenweiden vol wilde bloemen tot dichte regenwouden met eeuwenoude bomen.

Een van de hoogtepunten is de majestueuze Rogers Pass, een nationaal historisch monument dat een spectaculair uitzicht biedt en het hart van het park vormt. Langs de weg vind je allerlei informatie over het gebied in het Rogers Pass Information Centre, onder andere over de moeizame constructie van de snelweg, en het vernuftige lawinewaarschuwingssysteem dat automobilisten moet beschermen in de zware wintermaanden.

Het Illecillewaet ijsveld kan je spotten vanop de snelweg. Even stoppen kan bij de Illecillewaet camping. Achter de camping liggen de ruïnes van Glacier House verscholen in de bossen. Eind 19e eeuw werd Glacier House één van de eerste en voornaamste trekpleisters van toerisme in de Rocky Mountains dankzij de spoorweg die vlak aan het hotel halt hielt. In de ruige wildernis van Glacier logeerde men in eindeloze luxe, terwijl er vandaag de dag enkel kampeeraccommodatie voorhanden is.

HIKER’S PARADISE

Een 20-tal wandelpaden doorheen het park brengen je tot vlak bij de gletsjers voor een glimp over de uitgestrekte ijsvelden. De meeste trails starten aan de Illecillewaet camping. Het park beschikt over een uitgebreid netwerk van wandelpaden die variëren van gemakkelijke wandelingen tot uitdagende bergtochten. Populaire routes zijn onder andere de Hermit Trail, die je naar een adembenemend uitzichtpunt brengt, en de Perley Rock Trail, die je naar een indrukwekkende gletsjer voert. Voor een minder inspannende optie kun je de Hemlock Grove Boardwalk verkennen, een korte wandeling door een prachtig oud bos.

Wanneer je kiest voor een tocht vanaf 2 uur, hou je er rekening mee dat je heel wat hoogtemeters zal moeten afleggen. Aanrader is om een dikke halve dag uit te trekken voor een route als Glacier Crest, waarbij je 900 hoogtemeters klimt, maar daarvoor wel beloond wordt met een magistraal uitzicht over de gletsjer. Kortere wandelingen als Great Glacier bezorgen je een prachtig panorama over de vallei, maar leiden niet tot de voet van de gletsjer.

Overnachten aan Glacier National Park heeft enkel zin als je meerdere dagwandelingen wil gaan ondernemen en bereid bent te kamperen. Hotelaccommodaties zijn minstens 50 kilometer van het park verwijderd.

WILDLIFE SPOTTEN

Glacier National Park is een toevluchtsoord voor een rijke verscheidenheid aan wilde dieren. Bezoekers kunnen grizzlyberen, zwarte beren, elanden, berggeiten en vele andere soorten tegenkomen. Voor vogelliefhebbers is het park een paradijs, met meer dan 200 geregistreerde vogelsoorten, waaronder de majestueuze steenarend en de kleurrijke harlekijneend. Zorg ervoor dat je je verrekijker en camera bij de hand hebt om deze fascinerende dieren in hun natuurlijke habitat vast te leggen.

ADRENALINE-AVONTUREN

Voor de avontuurlijke reizigers biedt Glacier National Park tal van opwindende activiteiten. Klimmers kunnen zich wagen aan de uitdagende rotswanden en pieken, terwijl kajakkers en rafters kunnen genieten van de bruisende wateren van de Illecillewaet River.

KAMPEREN

Glacier National Park biedt diverse kampeermogelijkheden, van goed uitgeruste campings tot backcountry-camping voor de meer avontuurlijke reizigers. Illecillewaet Campground is een populaire keuze, gelegen dicht bij vele wandelpaden en met prachtige uitzichten op de omliggende bergen.

EDUCATIEVE BELEVENISSEN

Het park heeft een rijke geschiedenis en tal van educatieve programma's en tentoonstellingen. Bezoek het Rogers Pass Discovery Centre om meer te leren over de geologie, ecologie en menselijke geschiedenis van het gebied. Het centrum biedt interactieve tentoonstellingen en is een geweldige plek om je bezoek te beginnen.